Las mejores plantas para hidroponía de interior
Elegir bien la primera planta es la mitad del éxito. En hidroponía de interior, las mejores candidatas son las que crecen rápido, se cosechan por hojas y toleran algo menos de luz de la ideal. Los cultivos de fruto son posibles, pero piden más luz, más espacio y más experiencia.
Este artículo ordena los cultivos más habituales de más fácil a más exigente, con sus valores orientativos de pH, conductividad (EC) y luz.
Cómo leer los datos
Para cada planta damos tres referencias:
- pH: la acidez de la solución. Influye en la disponibilidad de los nutrientes.
- EC (mS/cm): la concentración de sales nutritivas. A más EC, solución más "fuerte".
- Luz: expresada como DLI (luz diaria integrada, en mol/m²/día), la cantidad total de luz útil para la fotosíntesis que recibe la planta en un día. Si no te suena, tienes la explicación completa en Luz LED para cultivo interior.
Los rangos de pH y EC salen de la tabla de la Universidad Estatal de Oklahoma (HLA-6722), salvo donde se indica otra fuente. Son orientativos: los fabricantes de nutrientes suelen dar sus propias dosis y conviene empezar por ellas.
Tabla resumen
| Cultivo | Dificultad | pH | EC (mS/cm) | Luz orientativa |
|---|---|---|---|---|
| Lechuga | Muy fácil | 6,0-7,0 (Cornell: 5,6-6,0) | 1,2-1,8 | 12-17 mol/m²/día |
| Albahaca | Fácil | 5,5-6,0 | 1,0-1,6 | ≈13 mol/m²/día |
| Rúcula, canónigos | Fácil | Similar a la lechuga* | Similar a la lechuga* | 10 o más |
| Perejil | Media (lento al inicio) | 6,0-6,5 | 1,8-2,2 | 10 o más |
| Espinaca | Media | 6,0-7,0 | 1,8-2,3 | 10 o más |
| Salvia | Media | 5,5-6,5 | 1,0-1,6 | 10 o más |
| Fresa | Exigente | 6 | 1,8-2,2 | 15 o más |
| Tomate cherry | Muy exigente | 6,0-6,5 | 2,0-4,0 | 15 o más |
* La rúcula y los canónigos no aparecen en la tabla de Oklahoma; en la práctica se cultivan junto a la lechuga con la misma solución, así que tómalo como punto de partida y observa la planta.
Fuentes de luz: Cornell para la lechuga, Dou et al. (2018) para la albahaca y Runkle (Michigan State) para el resto de hojas y aromáticas ("10 o más") y para cultivos de fruto ("15 o más"). Enlaces al final.
1. Lechuga: la reina del cultivo en casa
Es el cultivo hidropónico más estudiado y el más agradecido. Crece rápido, se adapta a sistemas sencillos como el Kratky y puedes cosecharla entera o hoja a hoja.
La Universidad de Cornell, en su manual de lechuga en ambiente controlado, trabaja con un pH óptimo de 5,8 (aceptable entre 5,6 y 6,0) y una EC de 1,15-1,25 mS/cm por encima de la EC del agua de partida (Cornell CEA Lettuce Handbook). La tabla de Oklahoma da un rango más amplio (pH 6,0-7,0 y EC 1,2-1,8). En la práctica, un pH cercano a 6 y una EC moderada funcionan bien.
En cuanto a luz, Cornell recomienda 17 mol/m²/día, pero con un matiz muy útil para casa: con tanta luz y sin una buena corriente de aire sobre las plantas aparece la quemadura de puntas (tipburn). En sus ensayos, sin ventilación no pudieron pasar de 12 mol/m²/día con la variedad estudiada. En un piso, apunta a 12-17 y pon un pequeño ventilador si vas a dar mucha luz.
Consejo: elige variedades de hoja suelta (tipo hoja de roble o lollo) mejor que las de cogollo cerrado. Son más tolerantes y puedes ir cosechando.
2. Albahaca: aroma con poco esfuerzo
La albahaca crece muy bien en hidroponía y produce durante semanas si la vas despuntando. Según la tabla de Oklahoma, prefiere un pH de 5,5-6,0 y una EC de 1,0-1,6 mS/cm.
Un estudio publicado en HortScience comparó distintas cantidades de luz en albahaca de interior y recomendó un DLI de 12,9 mol/m²/día como equilibrio entre producción, calidad y coste de electricidad: con 9,3 mol/m²/día el peso cosechado fue claramente menor (Dou et al., 2018).
Consejo: corta siempre por encima de un par de hojas. La planta ramificará y se hará más frondosa. Retira las flores en cuanto aparezcan para alargar la cosecha. Más detalles en albahaca hidropónica en casa.
3. Rúcula, canónigos y otras hojas de ensalada
Se comportan de forma parecida a la lechuga y son muy rápidas. La rúcula, en particular, tiende a espigarse (florecer) con calor, así que crece mejor en épocas o rincones frescos.
4. Perejil y cilantro
El perejil tarda en germinar y al principio parece que no avanza, pero luego produce durante mucho tiempo. La tabla de Oklahoma le asigna una EC algo más alta (1,8-2,2) y un pH de 6,0-6,5. Si lo cultivas junto a lechugas en el mismo depósito, no pasa nada por usar una solución intermedia; simplemente no será óptima para ninguno de los dos.
5. Espinaca y salvia
La espinaca prefiere temperaturas frescas y una solución algo más concentrada (EC 1,8-2,3). La salvia, como la albahaca, se conforma con una EC moderada (1,0-1,6). Ambas son buenas opciones cuando ya has hecho un par de cultivos.
6. Fresas: posibles, pero exigentes
Las fresas en hidroponía son muy vistosas y encajan bien en torres verticales. Pero son un cultivo de fruto: necesitan más luz que las hojas (Michigan State sugiere 15 mol/m²/día o más para hortalizas de fruto), una solución más concentrada (EC 1,8-2,2 y pH 6 según Oklahoma) y, dentro de casa, ayuda con la polinización. Para interior suelen recomendarse variedades de día neutro, que florecen sin depender de la duración del día. Lo vemos con calma en fresas hidropónicas en interior.
7. Tomate cherry: el reto final
El tomate cherry es el cultivo más exigente de esta lista. Necesita mucha luz, una EC alta (2,0-4,0 según Oklahoma), entutorado y bastante espacio. La Universidad de Arizona, en su formación sobre tomate hidropónico, recomienda además soluciones distintas según la fase (más suave en plántula, ajustada en floración y producción) (Universidad de Arizona, 2026). En un piso es viable en una ventana muy soleada o con una lámpara potente, pero no es buena idea como primer cultivo.
¿Puedo mezclar plantas en el mismo sistema?
Sí, con sentido común. Lechugas, albahaca, rúcula y otras hojas conviven bien porque sus rangos se solapan alrededor de un pH de 6 y una EC moderada. Lo que no funciona bien es mezclar hojas con tomates o fresas: lo que es óptimo para unas es excesivo o escaso para las otras.
Nuestra recomendación para empezar
- Primer cultivo: 2-4 lechugas de hoja suelta o albahaca en un sistema Kratky.
- Segundo cultivo: mezcla de hojas y aromáticas en un sistema con aire (DWC) o en una torre.
- Cuando domines la luz y la solución: fresas de día neutro.
- Si te pica el gusanillo: tomate cherry con buena lámpara.
En la guía Hidroponía en casa tienes un calendario de cultivo para cada una de estas plantas y una tabla imprimible con sus valores para tenerla junto al sistema.
Fuentes
- Dunn, B. y Singh, H. (2017). Electrical Conductivity and pH Guide for Hydroponics. Oklahoma State University.
- Brechner, M. y Both, A. J. Cornell CEA Lettuce Handbook. Cornell University.
- Dou, H. et al. (2018). Responses of Sweet Basil to Different Daily Light Integrals. HortScience 53(4).
- Runkle, E. (2019). DLI "Requirements". Michigan State University.
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