Cómo medir el pH y la EC en hidroponía (sin complicarte)

Por Equipo editorial de OPTIA. Publicado el 1 de noviembre de 2026. Lectura de 6 min.

En hidroponía no hay tierra que amortigüe los errores: la planta vive de lo que pongas en el agua. Por eso dos medidas, el pH y la EC, son tu mejor herramienta para saber si el cultivo va bien. Suenan a laboratorio, pero medirlas cuesta cinco minutos y no requiere conocimientos de química.

Qué es el pH y por qué importa

El pH indica lo ácida o básica que es una solución, en una escala de 0 a 14 donde 7 es neutro. Por debajo de 7 es ácida y por encima, básica.

Para las plantas, el pH es importante porque controla la disponibilidad de los nutrientes: aunque el agua lleve todo lo necesario, con un pH inadecuado la planta no puede absorber algunos elementos y aparecen carencias (Cornell CEA Lettuce Handbook).

Qué valor buscar

Las fuentes universitarias coinciden en una zona ligeramente ácida:

• La Universidad Estatal de Oklahoma indica que la solución nutritiva debería estar entre 5 y 6, normalmente en 5,5, para que en la zona de las raíces se mantenga entre 6 y 6,5 (HLA-6722).
• La Universidad de Arizona señala que lo habitual en soluciones hidropónicas es un rango de 5,6 a 6,3 (Arizona, 2026).
• Cornell, para lechuga, considera óptimo 5,8 y aceptable de 5,6 a 6,0.

En la práctica, para un cultivo casero de hojas y aromáticas, apunta a un pH entre 5,5 y 6,5, idealmente alrededor de 5,8-6,0. Cada cultivo tiene sus preferencias (las tienes en las mejores plantas para hidroponía de interior), pero esa zona funciona para casi todos.

Qué es la EC

La EC (conductividad eléctrica) mide la cantidad de sales disueltas en el agua. Como los nutrientes se añaden en forma de sales, la EC te dice cuánto alimento hay en la solución: a más nutrientes, más EC. Se expresa normalmente en milisiemens por centímetro (mS/cm). Algunos medidores la dan en µS/cm: 1 mS/cm = 1000 µS/cm.

Hay que tener en cuenta dos limitaciones:

1. La EC indica la cantidad total de sales, no cuáles son. Un agua con mucha sal de mesa puede dar una EC alta sin aportar nada útil (Universidad de Arizona).
2. El agua del grifo ya tiene su propia EC. El agua de lluvia está prácticamente en 0; la del grifo depende mucho de la zona. Por eso Cornell expresa su objetivo como "por encima del agua de partida".

Qué valor buscar

Valores orientativos de EC según la tabla de Oklahoma:

Para plántulas recién trasplantadas, lo habitual es empezar con una solución más suave, a media concentración, durante las primeras semanas (Universidad de Arizona).

Qué necesitas para medir

• Medidor de pH: puedes empezar con tiras o gotas indicadoras (baratas, menos precisas) o con un medidor digital tipo bolígrafo.
• Medidor de EC: casi siempre digital. Muchos modelos miden también TDS (ppm) y temperatura.
• Soluciones de calibración: para el pH, normalmente pH 7 y pH 4; para la EC, la más común es 1,41 mS/cm (Oklahoma State).
• Reguladores de pH: "pH down" (ácido) y "pH up" (básico) específicos para hidroponía.
• Un vaso limpio para tomar la muestra y agua para aclarar.

Sobre los medidores TDS o ppm: convierten la EC a "partes por millón" con un factor que varía según el fabricante. Si sigues una guía que da valores en EC, mide en EC para no liarte.

Cómo calibrar

Un medidor sin calibrar puede darte números con mucha seguridad… y equivocados. Calibra al estrenarlo y luego cada cierto tiempo (el fabricante suele indicarlo):

1. Aclara la sonda con agua.
2. Sumérgela en la solución de calibración y espera a que la lectura se estabilice.
3. Ajusta el medidor al valor de la solución (con su botón de calibración o su tornillo, según el modelo).
4. En el pH, repite con la segunda solución si tu medidor lo admite.
5. Aclara y guarda la sonda como indique el fabricante. Las de pH no deben secarse: suelen guardarse con su capuchón y un poco de líquido de conservación.

Paso a paso: preparar y ajustar la solución

El orden importa. Oklahoma State recomienda ajustar primero la EC y después el pH, porque al añadir nutrientes el pH cambia.

1. Llena el depósito con agua y mide su EC de partida. Apúntala.
2. Añade los nutrientes según el fabricante. Si son de dos partes (A y B), añádelos por separado, removiendo entre uno y otro, y nunca los mezcles concentrados entre sí.
3. Remueve y mide la EC. Espera a que la lectura se estabilice (puede tardar un par de minutos).
   • Si está alta, añade agua.
   • Si está baja, añade un poco más de nutriente.
4. Mide el pH.
   • Si está alto, añade unas gotas de pH down, remueve, espera unos minutos y vuelve a medir.
   • Si está bajo, haz lo mismo con pH up.
5. Apunta los valores y la fecha.

Hazlo poco a poco: es muy fácil pasarse con los reguladores de pH, sobre todo en depósitos pequeños. Y maneja ácidos y bases con cuidado: guantes, gafas y siempre fuera del alcance de los niños.

Cada cuánto medir

• Sistemas con bomba (DWC, NFT, torres): Oklahoma State aconseja medir pH y EC a diario y a la misma hora en cultivos profesionales. En casa, con depósitos pequeños, medir dos o tres veces por semana suele bastar si todo va bien.
• Kratky: mide al preparar la solución. En los ensayos de la Universidad de Hawái, los cultivos Kratky solían completarse sin corregir el pH (Kratky, 2009). Una medida a mitad de ciclo te ayudará a aprender.

Cómo interpretar los cambios

Con el tiempo, los valores se mueven. Aprender a leerlos es parte del oficio:

• La EC sube y el nivel de agua baja: la planta está bebiendo más agua que nutrientes. Rellena con agua sola (en sistemas recirculantes, no en Kratky).
• La EC baja: la planta está consumiendo nutrientes. Puedes añadir solución nutritiva.
• El pH sube poco a poco: es habitual, en parte por la alcalinidad del agua. Oklahoma State advierte de que el agua con alcalinidad alta (más de 75 ppm) hace que el pH suba en la solución.
• El pH cambia bruscamente de un día para otro: revisa raíces y limpieza; puede haber materia orgánica descomponiéndose.

Aun así, la solución no se puede corregir indefinidamente: los nutrientes se desequilibran y se acumulan sales que la planta no usa. Por eso se recomienda renovarla por completo cada dos semanas en sistemas recirculantes (Oklahoma State). Lo explicamos en cada cuánto cambiar el agua.

Errores frecuentes

• No calibrar nunca el medidor.
• Medir con la sonda sucia o recién sacada de otro líquido sin aclarar.
• Ajustar el pH antes de añadir nutrientes, y luego volver a descuadrarlo.
• Perseguir un número exacto: un pH de 6,1 en vez de 5,8 no es un problema. Lo que importa es estar dentro del rango y evitar cambios bruscos.

La guía Hidroponía en casa incluye una plantilla imprimible de registro de pH y EC, y una tabla de valores por cultivo para tener junto al depósito.

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