Luz LED para cultivo interior: cuánta, cuántas horas y a qué distancia
La luz es el factor que más limita un cultivo hidropónico dentro de casa. Puedes tener una solución nutritiva perfecta, pero si la planta no recibe suficiente luz crecerá alargada, pálida y lenta. La buena noticia es que con una lámpara LED adecuada y unos pocos conceptos lo tienes resuelto.
Por qué la ventana a veces no basta
Desde dentro, una ventana parece muy luminosa porque nuestros ojos se adaptan. Pero las plantas cuentan la luz de otra forma, y la que entra por un cristal, sobre todo en invierno y a medida que te alejas de la ventana, suele ser escasa para las hortalizas. Si tus plantas se inclinan mucho hacia el cristal, tienen tallos largos y hojas pequeñas, les falta luz.
Tres conceptos que lo explican todo
1. PAR: la luz que usan las plantas
Las plantas aprovechan la luz entre 400 y 700 nanómetros de longitud de onda, la llamada radiación fotosintéticamente activa o PAR (Purdue, HO-238).
Los lux (lo que mide la app del móvil) y los lúmenes de las bombillas están pensados para el ojo humano, que ve sobre todo el verde. Por eso no sirven bien para medir la luz para plantas: tanto Purdue como Cornell desaconsejan usarlos con ese fin.
2. PPFD: la intensidad
El PPFD indica cuánta luz útil llega a cada metro cuadrado en cada segundo. Se mide en µmol/m²/s. Es un dato instantáneo: depende de la potencia de la lámpara y de la distancia a la planta. Los buenos fabricantes publican un mapa de PPFD a distintas alturas.
3. DLI: la luz total del día
El DLI (luz diaria integrada) es la suma de toda la luz útil que recibe la planta en un día. Se mide en mol/m²/día. Purdue lo compara con un pluviómetro: igual que este recoge toda la lluvia de un día, el DLI acumula toda la luz.
El DLI se calcula fácilmente:
DLI = PPFD × horas de luz × 0,0036
Por ejemplo, una lámpara que da 200 µmol/m²/s a la altura de las hojas, encendida 16 horas, aporta 200 × 16 × 0,0036 = 11,5 mol/m²/día. Tienes una calculadora en nuestra página de herramientas.
Esto tiene una consecuencia práctica muy útil: puedes compensar una lámpara menos potente con más horas, y al revés, dentro de unos límites.
Cuánta luz necesita cada cultivo
| Cultivo | DLI orientativo (mol/m²/día) | Fuente |
|---|---|---|
| Hojas verdes y aromáticas en general | 10 o más | Runkle, Michigan State |
| Albahaca | ≈ 12,9 | Dou et al., HortScience 2018 |
| Lechuga | 12-17 (17 con buena ventilación) | Cornell |
| Hortalizas de fruto (tomate, fresa…) | 15 o más | Runkle, Michigan State |
Algunos matices importantes:
- Lechuga y tipburn. Cornell recomienda 17 mol/m²/día para lechuga, pero insiste en que hace falta una corriente de aire suficiente sobre las plantas: sin ella, en sus ensayos no pudieron pasar de 12 sin que apareciera la quemadura de puntas (tipburn) (Cornell). En casa, un pequeño ventilador ayuda.
- Albahaca. En el estudio de Dou et al., con 9,3 mol/m²/día la producción fue claramente menor que con 12,9 o más, y los autores recomendaron 12,9 como equilibrio entre cosecha y electricidad (HortScience).
- Cultivos de fruto. Michigan State señala que en tomate y pepino el número y tamaño de los frutos aumentan con la luz (Runkle, 2019). En casa, es el factor que más limita fresas y tomates.
Cuántas horas de luz
No hay una cifra mágica: lo que importa es el DLI total. Las horas se eligen para alcanzar el objetivo con la intensidad que da tu lámpara a la altura de las hojas. Con lámparas domésticas de potencia moderada, llegar a 10-14 mol/m²/día suele exigir muchas horas de luz al día. Algunas cuentas rápidas:
| PPFD en las hojas | 12 h | 14 h | 16 h |
|---|---|---|---|
| 150 µmol/m²/s | 6,5 | 7,6 | 8,6 |
| 200 µmol/m²/s | 8,6 | 10,1 | 11,5 |
| 250 µmol/m²/s | 10,8 | 12,6 | 14,4 |
| 300 µmol/m²/s | 13,0 | 15,1 | 17,3 |
(Valores en mol/m²/día, calculados con la fórmula anterior.)
Usa siempre un temporizador para que las horas sean constantes. Las plantas agradecen la regularidad, y tú te olvidas de encender y apagar.
Ojo con la lechuga: con muchas horas de luz y temperaturas altas, algunas variedades tienden a espigarse (florecer), y entonces las hojas amargan. Si te pasa, reduce horas o busca variedades más resistentes.
A qué distancia colocar la lámpara
La distancia depende de la potencia y del diseño de cada lámpara, así que la mejor referencia es el mapa de PPFD del fabricante. Como regla práctica:
- Busca la altura a la que la lámpara da el PPFD que necesitas (por ejemplo, 200-250 µmol/m²/s para hojas) en la zona que ocupan tus plantas, no solo en el centro.
- Si no hay datos, empieza a la altura que recomiende el fabricante para plántulas o para "crecimiento" y observa: plantas alargadas y pálidas piden más luz o menos distancia; hojas que se decoloran o se queman en la parte más cercana a la lámpara piden más distancia.
- A medida que la planta crezca, sube la lámpara para mantener la distancia.
Cómo elegir una lámpara LED
- Que publique el PPFD, mejor con un mapa a varias alturas. Desconfía de las que solo dan "vatios equivalentes".
- Espectro de amplio rango ("full spectrum", blanco). Es más agradable de tener en casa que la luz morada y permite ver bien el estado de las plantas.
- Potencia real (vatios consumidos), no "equivalente".
- Tamaño acorde a tu cultivo: una barra o panel que cubra la superficie de tu sistema.
- Seguridad eléctrica: marcado CE, transformador fuera del alcance del agua y cables en buen estado.
Seguridad: agua, calor y electricidad
- Cuelga o fija la lámpara para que no pueda caer al depósito.
- Mantén transformadores, regletas y temporizadores por encima del nivel del agua y lejos de salpicaduras.
- Usa una instalación con interruptor diferencial (en las viviendas españolas es obligatorio según el Reglamento Electrotécnico para Baja Tensión) y, ante cualquier duda, consulta a un instalador autorizado.
- No tapes las salidas de ventilación de la lámpara.
Consumo eléctrico
Para hacer cuentas, multiplica los vatios reales de la lámpara por las horas al día y por 30: una lámpara de 30 W encendida 16 horas consume 30 × 16 × 30 = 14,4 kWh al mes. Multiplica por el precio de tu tarifa para saber el coste. Por eso merece la pena no excederse: dar más luz de la necesaria cuesta dinero y no siempre mejora el resultado.
Resumen
- Mide la luz en PPFD y DLI, no en lux.
- Hojas y aromáticas: 10-14 mol/m²/día es un buen objetivo en casa; lechuga hasta 17 si hay ventilación.
- Fresas y tomates: 15 o más.
- Usa temporizador y ajusta la distancia según el mapa del fabricante.
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